La noche de San Juan

Una noche de fiesta, familia y amigos, incendiada de enormes hogueras, como se viene haciendo por estos lares desde hace más de 7.000 años. Preludio luminoso del verano boreal, la “sanjuanada”, noche mágica para disfrute de grandes y chicos.

Se trata de una tradición vinculada a ciertos ritos de origen pagano, previos al cristianismo, cuyo objetivo era celebrar el solsticio de verano en el hemisferio norte [1]. Sin embargo, como ha ocurrido con ciertas celebraciones, la religión se apropió de algunas de ellas, dotándolas de otro significado, en este caso para conmemorar el nacimiento de San Juan Bautista. La tradición pervive en el norte de Europa, en algunos lugares de América Latina [2], en Aragón, el norte de España, el Levante Mediterráneo y los Pirineos.

En este siniestro 2020, casi todas las hogueras han sido

canceladas para evitar contagios.

Una presunción más romántica defiende que el sol estaba enamorado de la Tierra y se negaba a abandonarla [3]. También hay quien apunta a los celtas como los creadores de esta tradición. Se dice que, durante el solsticio de verano, este pueblo encendía grandes hogueras para buscar la bendición de sus tierras y asegurarse de que darían el fruto suficiente para su alimentación.

La noche más corta del año tiene que ver con el ciclo agrícola, que utiliza el fuego como símbolo de purificación para la eliminación de aquello considerado como “malo”: rastrojos, plagas, basuras y malas hierbas.

Algunos, esa noche deciden darse un baño ritual en agua salada para arrastrar las energías negativas. No faltan quienes toman baños a la luz de la luna en ríos y lagos o infusionan un bebedizo a base de plantas como el laurel, la albahaca o el romero, en busca de un mejor estado de salud. Otros encienden una o dos velas a media noche, eligiendo un color según el objetivo: rojo para el amor, blanco la paz o verde para la esperanza. Pero, si hay una tradición que se lleva la palma, es la de quemar una lista con aquellas cosas que quieres dejar atrás o con los deseos que deberían cumplirse antes de acabar el año.

Un arriesgado jovenzuelo saltando sobre las llamas.

En el Pirineo Aragonés perviven costumbres milenarias. En algunos lugares, los vecinos recorren calles y caminos con teas y antorchas encendidas. En otros, utilizan varas de avellano y corteza de abedul para desarrollar el tradicional volteo de bolas de fuego, mientras los más atrevidos se dedican a saltar o incluso a caminar descalzos, cruzando a toda velocidad entre las llamas [4]. 

En Galicia, los gallegos saltan sobre las hogueras recitando "Salto a lume de San Xuan para que no me roia nin cobra nin can nin sapo nin sacabeira, amen". En mi pueblo, la noche termina asando patatas en las brasas [5]. También se aprovecha la hoguera de San Juan para quemar muebles o elementos viejos, como símbolo de renovación.

La mayoría de estos ritos se relacionan con la superstición, reconocida en la jerga psicológica como una acción de causa-efecto. Responden a una necesidad ligada al sentimiento de pertenencia a un grupo o colectivo. Se ejecutan acciones en busca de una recompensa, normalmente relacionada con la buena o mala suerte. Una creencia, contraria a la razón, a la que le atribuimos un carácter mágico o prodigioso por inseguridad y miedo: ¿Qué pasará si no enciendo la vela?

“En la noche de San Juan, las enamoradas festejan con sus mozos en la enramada.”

---

[1]  Este año, el sábado 20 de junio a las 23:44 CET (Hora Central Europea) exactamente.

[2] Para iluminar, en algunos países latinoamericanos, la noche austral más larga, anuncio del invierno en el hemisferio sur.

[3] Igualmente andaba enamorado de la Luna, según dicen. Que le iban todas, vaya.

[4] Con frecuencia, se les remoja con un cubo de agua o una manguera, si está a mano, para intentar protegerles del fuego.

[5] Quiero ironizar pensando que tal vez fue aquí, en mi pueblo, donde nació esa fea y contumaz costumbre política de “pasarse la patata caliente”.

Fuentes: (i) Carmen Gallego (Profesora de Antropología Social y Cultural de la Universidad de Zaragoza) y Andrea Rodríguez (Psicóloga Sanitaria del Colegio Profesional de Psicología de Aragón) en el diario Heraldo, (ii) Ramón Tejeiro, (iii) Wikipedia y (iv) Patrimonio Cultural (Refranes de San Juan).